与明郎坚决和离、一刀两断、再不往来，和如今这样欺瞒他，与旁的男子暗有苟且之事，究竟哪一件，对明郎来说，更为残忍……
温蘅心乱如麻，理不出头绪，只心中反复回想着圣上那一问，异常行止……明郎今日这般醉酒，倒真是异常……
她伏在他身前轻问：“你今天中午怎么喝得这么醉？我自嫁给你以来，还从未见你这样醉过……”
沈湛道：“……我有许久未同陛下一起用膳了，膳中与陛下聊起小时候的事，兴致上来，就多喝了些……”
沈湛随口所说，倒与圣上所言相合，温蘅不再疑它，只柔声道：“少喝些呀，喝多了，小心头疼难受……”
沈湛低头轻吻了吻妻子眉心，“你既不喜欢，我以后再也不醉酒了。”
他想起今日午膳时与圣上所言，又笑道，“今天中午，我同陛下聊起幼时赴成王婚宴一事，那时我同陛下说，长大娶妻，定要娶一眼认定、非她不可的中意女子，可人在京中多年，旁的世家子弟都已成亲了，我未还遇见让我一见倾心之人，陛下遂笑说，那些风月诗词都是夸张文辞，哪有什么一见倾心，让我别被诓得一世成不了亲，我道，这世间定有这样一名女子，正等着我呢，后来，我自请外放，陛下说，湛者，水清，青者，山色，让我去青州这山明水秀之地，担任刺史，我骑着陛下赐我的紫夜，来到那里，遇见了你，一见倾心，这是我这一生之中，最为幸运的事……”
……幸运吗？
……还是不幸，若没有遇见她温蘅，他还是光风霁月的武安侯，干干净净，怎会……怎会陷入如今这样污脏而不自知的境地中……
温蘅沉默不语，沈湛手搂着妻子，心中庆幸自己未做下错事、毁了这份幸运的同时，也不由想起他那心怀不轨的大舅子。
从前，因妻子之故，因他敬重慕安兄才学人品之故，他将慕安兄视作亲人友人，一片赤诚之心相待，却没想到，慕安兄竟对他的妻子，暗存了那样不可告人、有悖世俗的隐秘心思，沈湛如今再想起成亲那夜，慕安兄含笑目送他进入洞房的情形，心里头，就憋堵地不是滋味。
沈湛将此事在心里权衡许久，仍是选择没有告诉妻子，只是此后，对他这妻兄万分提防，暗下决心，往后绝不能让妻子再与慕安兄单独相处。
但，自此日后，转眼秋去冬来，慕安兄再也没有来过明华街沈宅这里，沈湛因心中有刺，自然也不会主动再去青莲巷，只有两次，他听妻子说要去看看哥哥时，特地放下手中所有事，陪着她去，在青莲巷温宅中，与妻子形影不离，半步也不分开。
如此至大雪节气，官员休沐，沈湛却被召至建章宫。
圣上见他来了，立让宫人烫酒，沈湛忙道：“微臣答应过内子，再不敢喝醉了。”
圣上笑了一笑，改让宫人奉茶，品茗闲聊中，圣上问了他一句，“你以为温羡此人如何？”
沈湛一时未解圣上之意，没有说话。
圣上笑道：“朕以为以此人能力，做个侍讲学士有些屈才，只是之前朕已破格提拔他，若这么短的时间之内，又再破格擢升，恐或不妥，但，唯才是用，朝中正是用人之际，有才不用，朕又不甘，你与他是亲友，定然了解他的人品能力，所以朕问问你如何看待此人，看待此事？”
沈湛明白圣上言下之意，慕安兄出身寒微，并无世家背景，若被如此破格节节擢升，或惹世家非议，而现在，圣上与世家关系亲近，不宜生出波澜，选择问他沈湛的圣意，大抵是，若他沈湛极力主张擢升慕安兄，擢升慕安兄这事，就可归结在武安侯极力提拔亲友之上。
若在之前，沈湛定会大力褒扬慕安兄人品能力，促成此事，但现在，他却犹豫了一瞬，这一瞬里，他生出一念，如能将慕安兄升官调离京城，即迎合了圣意，又暂解了他的心结，可这样，妻子会因与兄长分离而伤心的……
沈湛犹豫不决，迟迟不语，圣上见状笑道：“怎么，这还要想吗？”
沈湛沉默，圣上也不催促，道：“好吧，你回去好好想想，此事改日再说”，一抬手，让宫侍捧了一方紫檀匣上前，赐予沈湛。
沈湛打开一看，见里头盛满珠宝，其中一颗明珠，比寻常珠子大出数倍，硕大无暇，流光璀璨，一见即是绝世珍品，忙道：“微臣受之有愧。”
沈湛常受厚赏，特别是今夏自各地视察水利回京，他赠予圣上一把乌金匕首，圣上后来所回赏赐极其丰厚，他当时就固辞之，但一如现在，圣上执意要他收下。
“拿着吧”，圣上开玩笑道，“天冷了，拿去添添衣，买买柴。”
沈湛只得谢恩收下这方珍宝匣，留待回家送与妻子。
但他人回到明华街，妻子却不在家中，仆从回说：“夫人去温大人府上了。”
沈湛的心，立往下一沉，他想赶往青莲巷，但手里又捧着宝匣，于是先回海棠春坞房中，将这御赐宝匣收好。
将走时，沈湛眼瞄见百宝架，又想起匣中那颗举世罕见的明珠，妻子平日无事时，常拿百宝架上的物事赏玩，若将这颗明珠藏在其中，妻子赏玩时无意发现，算不算是一个惊喜？
于是沈湛将那颗明珠自匣内取出，走至百宝架前，想要寻个隐秘处藏着，如此翻找了一会儿，见一盛放小彩石的匣子，很是合适。
这些石子，是他今夏离京，途经盛产彩石的俞城，亲自为妻子挑捡的，沈湛将手探入彩色石子中，想将这颗明珠埋入其中，这样妻子平日无事，赏看这些色彩斑斓的石子时，看着看着，忽地见到一颗流光璀璨的明珠，定然惊喜异常。
沈湛如此想着，似已看见了妻子的惊喜神色，唇际不由浮起笑意，但这笑意才刚浮起，穿过堆叠彩石、手往下探的他，还未将明珠埋至匣底，就先似摸到了一只小瓷瓶。
沈湛奇怪拿起，见像是一只药瓶，通体碧色，他微晃了晃，瓶中像是装满了药丸。
……为何要将这药瓶，藏在这里？
沈湛打开这药瓶，向掌心倒了一粒，药丸乌黑如墨，正如他疑惑的心绪，暗沉不明。
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