太后边骂边打，“哀家昨夜嘱咐你照顾阿蘅，是让你这般照顾得她下不来床的吗？！你就知道想着你自己，你就图你自己开心快活……你……你个畜牲！”
皇帝终于明白母后气从何来，更不躲闪了，由着母后这般捶打消气，太后打着打着，见毫不躲闪的皇儿，身体默默承受，面上默默傻笑，她越打，他还越是傻笑得厉害，渐也愣愣停了手。
觉着儿子是不是有点傻了的太后，见她停了手后，皇儿终于不傻笑了，一个劲儿向她低头认错，道往后一定体贴照顾，神色十分之认真恭谨，可语气却难掩喜悦，好似今日是大年初一，整个人喜气洋洋的，不知在乐个什么劲。
莫名其妙的太后，正处不解中，又见阿蘅沐浴更衣回来了，晗儿望见母亲，高兴地晃着手中的皮影，朝阿蘅摇摇晃晃地跑去，扑到了她的身上，仰起小脸，像小羊羔一样，糯糯软软地唤“娘”。
太后这一上午，又是带孩子，又是动气捶打，人也累了，此时见晗儿赖着阿蘅这个母亲，便预备回宫休息，临走前，又冷冷瞪了皇帝一眼，以示告诫。
皇帝唯唯诺诺地送走母后，回身见阿蘅将晗儿抱坐在镜台前，也走上前去，拿过她手中的玉梳，取下她沐浴时绾发的赤金长簪，将那三千青丝小心放下，捧在手中，一边轻柔慢梳，一边透镜悄觑阿蘅神色，暗暗琢磨她的心思，斟酌自己该说什么为好。
琢磨来，斟酌去，皇帝也摸不清她心思为何，他自己又该说些什么，幽幽内殿，正平静地有些熬人时，忽听晗儿惊惑地“咦”了一声，皇帝抬眼看去，见晗儿伸着抓皮影的小手，指向镜中一脸惊奇的宝宝，瞪大眼睛面对面看了会儿，又怔怔看向温蘅，像是在问，这个可爱的宝宝是谁呀？
皇帝忍俊不禁，他身前沉静不语的温蘅，也轻笑出声，伸指轻点了点晗儿的小鼻尖，柔声笑道：“这是我们晗儿啊～”
晗儿听不明白，又愣愣地转看向镜子，望着镜中同样呆愣愣的宝宝，伸手摸去，他像是想摸摸这宝宝的粉白小脸，想和这个小宝宝牵牵小手，可他摸来摸去，都只是平滑的镜面，不由着急起来，“啊呀呀”地望向温蘅求助。
皇帝趁热打铁，也终于找到话题道：“看晗儿一个宝宝多孤单，要有弟弟妹妹陪着他一起玩才好呢。”
他原以为温蘅还是不会说什么，还得他每日见缝插针地各种劝说才行，可却见抱着晗儿的温蘅，眸光清淡如水地掠过孩子手中的皮影，沉静须臾，垂眼轻道：“要姓薛。”
皇帝像是听不懂话，愣愣站在原地，任这轻短的简单三字，落在他耳中嗡嗡响了许久，才似璀璨的烟花一样，在他心头盛大绽放开来。
巨大的欢喜，瞬间狂涌如潮，手中的金梳，猝然滑落在地，皇帝指尖忍不住轻轻发颤，唇也跟着轻轻发抖，他像是有许多的话要问她、要同她说，可却一个字也问不出来、说不出来，只是望着她，只是唇际的笑意止不住上涌，愈扩愈大，面上都兜不住了时，情难自已地捧着她的脸颊，满头满脸地重重亲了下去，到最后慢慢停下时，才发觉自己眼眶微湿，喉头微哽。
仍是一个字也说不出来，也不用说了，皇帝将她紧揽在怀中，又轻握住晗儿的小手，镜中是一家三口，镜外他们也将一世不离，和未来的儿女一起，这一生，长长久久，花好月圆。
秋日里百花凋零，莲花也逐渐枯残，只留茎叶，慢慢萎谢，被移种到明华街宅园里的莲花，这一夏尚未开过，即已步入秋天，在秋风秋霜的日日相逼下，翠减枝折，只留几片残叶，在淅沥的秋雨声中，在渐暮的暗天色里，萧瑟飘摇。
当值一日的沈湛，离开官署后，暂未回府，还是来到了这里，他这武安侯，身在武安侯府，面对清醒抑或疯癫的母亲，都不得安宁，只有回到这里，才可在这纷乱尘世间，寻得片刻静心。
渐暗的天色中，沈湛倚坐廊下，一手搭在栏上，静听雨打枯荷之声，冰凉的雨丝，随风飘溅在他指尖，他捻指拂去雨意，指尖依然冰冷，心中却念起了那许久前的一握手，柔|嫩的小手，看起来那样脆弱，却紧握住他的指尖，攥得那样紧，那样的温热，直暖到了他的心里。
……其实，本不该送周岁礼的，他心里明白，以他的名义，以武安侯府的名义相送，无端生事，无端要让阿蘅多心，让她念及旧事或会感伤，可终究……终究还是放不下那指尖的暖热，明明与他无半点关系，却长久顾念不忘，终还是请托温羡，将那对皮影，给那孩子，送了过去……
……晗儿……天之将明……真是好名字……其实当初得知阿蘅有孕时，他欢喜地为他们的孩子，拟想了许多佳名，中间也有这个字呢……
……天之将明……他这一世，难见天明，也没有拥有沈晗的福气了……
沈湛静静望着暗沉天色下为雨吹打的萧瑟残荷，心中怅然，这荷花，今年夏日未开，明年也不会，珠璎说，莲子开花，至少得需三四年……三四年……三四年后，他是可见红香菡萏，还是这池清荷，或将因他照顾不当，而默默死去，零落水中……
……曾也有花在他怀中盛开，可他不知尘世风霜严烈，不知如何细心呵护，终让那鲜艳明媚的香花，在他怀中，萧瑟凋谢……
……谢了……还会再开吗……
……一如这眼前残荷……会吗……
沈湛静坐良久，终是在夜雨声中，起身离开，在这里，他是沈湛，在外，他是武安侯，不管这一世沈湛如何难见天明，武安侯都得担着祖辈荣光和沈氏一族，冲破定国公府冤案的阴霾，向着天明行进，只能行进。
寂寥而坚稳的步伐之后，残荷依旧在风雨中飘摇，冬日覆雪，来春染绿，又一年夏至，明华街沈宅的莲花依然未开，而宫中传出的消息，红红火火燃遍了朝野——贵妃娘娘，再度怀有龙裔。
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