这是个慈眉善目的老人，尽管他须发皆光，看起来已经不如满头银发时那么风度翩翩。层层皱纹与褐斑往往会使人联想到死亡与枯败，而他老态温和隽永，会让人想起珍藏的古籍，封面泛黄却气息洁净。
他背着手，在这个通风良好的屋子里缓慢踱步两圈，望着各自一手面包一手熏肉大快朵颐的两人，眉头几次拧起又松开。
一通说教是免不了的，然而他再怎么气急败坏，也没办法把两个登船的年轻人塞回他安全温暖的诊所了。
“唉……”最后，他叹了一口气。对于这个年纪的老人来说，“接受现实”并不是一件需要花费大力气的事情。
没有立刻开始询问两人上船的情况，他从角落的箱子里取出一个鼓鼓的羊皮水囊、两个玻璃杯，手脚温吞地倒了两杯清水，又往杯子里各加了两勺果酱。
等到艾格一口气喝完整杯水，医生正要细细询问他们和商船签了哪种契约，一斜眼，却看到了他持杯的左手，被那掌心的伤口吓了一跳。
“手掌是怎么回事！”说着立即站起来，急匆匆搬来一套橡木医药箱。
艾格吞下一口面包，瞥了眼自己的手掌，再怎么微不足道的伤口，一旦没有及时清理，结成的血痂总会显得格外狰狞。
医生打开药箱，里面的工具崭新又齐全，他拿过艾格受伤的手掌仔细端详。
“这是在哪里受的伤？”
对着艾格，他也没期待答案，于是他面朝伊登。
伊登同样吃了一惊，他之前完全没有注意这回事。伤口粗粗一道横跨整个手掌，但他记得他们跳上船舷时，艾格拉过他的这只手似乎是完好的。
他感同身受般嘶了两声：“是在爬登梯时受的伤吗？船舷那登梯估计太久没用了，锈片实在太锋利了，我也差点中招。”
“船舷的登梯？”巴耐医生飞快复读了一遍，手里的纱布掉回了箱子里，“再说一遍？为什么要去爬船舷的登梯？”
伊登往嘴里送面包的动作停住了，无声张了张嘴，转头望向艾格。艾格回望他两秒，直把他看得羞愧地低下脑袋，随后拿走他僵住双手中那最后的面包，撕了一块放进自己嘴里。
医生深吸了一口气，看看那红色的发顶，又看看棕色的发顶。
“你们两个——是怎么上船的？”
他很快从两人的沉默里获得了答案。
“偷渡在船上可是大罪！你们会被打发到奴隶舱的！”
“嗝！”吃饱喝足的伊登受了一惊。
眼看着落座的老人再次站了起来，艾格嚼着面包含糊道：“暂时还没被人发现。”但这起不了什么安抚作用，老人脚步飞快地去关上了大开的舱门。
屋子光线消失大半，艾格吃完最后一块面包。
“我们穿过了拥有五十多间舱室的底舱、从船首来到了这个船尾的舵楼，一百多名船员看到了我们，但他们每个人看起来都很忙，没人关注两个游手好闲的陌生面孔。这很正常，算上甲板下的四层舱室，这艘船上的人比堪斯特岛一个小镇都多，而我到现在也没记全所有邻居的长相。”
他自动忽略了最开始那三名船员的质疑，在老人皱着眉、正要开口说些什么的时候，先一步问道：“我还看到了这艘船的名字，潘多拉号，唔，很气派，它的目的地是哪里，沿途有哪些港口的停靠，你有打听过吗？”
医生回道：“帕斯顿港。”又详细说，“这艘船从东部的香料群岛返程，沿途在几个拥有自由贸易区的港口大概还有五六次停靠，下一站是伊林港，我问过航程，抵达帕斯顿港大概需要三个多月。”
紧接着他开始在屋内踱步。
“你们还没被人发现，是的，暂时还没有。庆幸吧，事务长一整个早上都待在自己的舱室，可那个法庭出身的帕斯顿人管理着船上每一份契约，记得每一个签过契约的船员，每一个！有人说他的脑子就是一部野蛮的法典，他甚至知道船上的每一只老鼠是从哪个港口溜上来的，那可不是一个宽容的管理者！一旦被他发现……”
老人抬掌拍了拍额头，叹气。
艾格盯着桌沿繁复的花纹，转动着手里的玻璃杯。第三次叹气，还是第四次？他默数着。
医生从门口走回桌前，花白的眉毛耷着。
“我签下的船医契约只有半年，虽然船长请我上船的过程粗鲁了一点，但艾格，你也知道，只要服从和敬业，唯一的船医能在船上获得怎样的待遇。你看看，他们用最干净的清水和最新鲜的食物招待了我，还有这个拥有两扇窗户的屋子。”
话落就听窗户处传来咯哒一声，在医生的唉声叹气里，伊登因为进一步认清了他们的处境，倍感紧张正要关掉房间的窗户。
艾格瞄到他的动作。
“别关窗。你是想用紧闭的房间昭告反常，让下面的人来探望他们唯一的船医吗？”
伊登像被烫到似的缩回了手，原地反省了三秒，透过窗框向外张望，自动代入了放哨的角色，警惕得像他们在森林里狩猎那样。
被打断的医生跟着眺望了窗口一会儿，才回过身来。
“半年之后，顶多一年，在这艘船下一次停靠堪斯特岛的时候，我会申请下船，就算堪斯特岛不在它下一次的航线内，靠着契约带来的佣金，很快地，我也能找到一艘回去的客船。”
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