一字排开的小水桶立在墙沿，那是远航船上专门用来储水的铁梨木桶。
在潮湿的海上，木头是无处不在的材料，也是需要格外养护的东西，除了铁梨木这类天然防水的木材，船上大多数木头得一遍遍厚凃桐油来防止受潮腐烂。
黑色的木桶拥有金属般不易腐朽的质感，可使清水免受污染，船医的舱室分配了不少。雷格巴将一大桶清水提进屋内，逐一把墙边的木桶注满。这对于那双纤细的胳膊来说不是件轻松事，但他有条不紊地做着，收拾完桶盖，地面未曾洒落一滴水。
艾格记得一直以来给船医送水的是个满脸络腮胡的大个子。那大个子记性还不太好，每每进来都要问一句清水往哪儿搁，巴耐医生则是一次次地给他指向墙沿。
而眼前沉默的少年却像个做惯了这些事的侍者，举手投足间有股天经地义的熟练，他甚至未曾揭开最边上的两个铁梨木桶，像是对那两木桶并非储水的用途再了解不过。
那两个木桶曾被上一任船医用来养水蛭，现在则被巴耐医生用来浸泡药材。
做完倒水的活儿，雷格巴又说了声取药，还没等艾格指给他药箱在哪儿，他已径直找去了医生床底。
“我对这舱室很熟悉。”他突然开口道，看了艾格一眼，像在解释，“我是上一任船医的助手，跟你们现在一样。”
甲板上的人声离这栋舵楼有一段距离，在这个人人都为一具尸体手忙脚乱的时刻，船医室算得上是宁静的。蜜色皮肤的少年已经来到门边，却并未就此离开，他放下木桶，挂有枯枝链子的脚腕迈出门槛，四下环顾了一圈，那模样像只森林里探头侦查的角鹿。
随后他站定在门边，再次望了过来。
艾格侧头看去，那一系列动作不由让他想到昨晚克里森跟过来分享秘密的样子，只不过相比棕皮肤的浑身鬼祟，门边这人看起来一派坦然，注视直挺挺的，有股理所当然的冒犯之意，那眼神几乎不像是在看一个陌生人了。
船长室门口一次，前天一次，艾格回想，他还在哪里见过这人吗。
“我见过你，在你来到这艘船之前。”雷格巴开口道。
艾格望了他有一会儿。
“我没见过你。”这异域的装扮和相貌可以说是显眼易辨的。
迎着审视的目光，雷格巴张了张嘴，又闭上，这个口音生疏的异域人似乎在考虑措辞。
“我在这艘船呆了蛮久。”他说，“起先是一个奴隶舱的偷渡者，后来是船医助手，现在是一个可以在陌生港口下船的正式船员。上一次登岸是在你们那小岛，我逛了岛上不少地方，它太小了，一天就能逛个遍。”
他说起别人的家乡，回想的样子全神贯注，如果换做个油腔滑调的水手，这会是个不错的套交情的开始。
“堪斯特岛？它的名字，对吗？那大概是潘多拉号登陆过的最破落的码头，我下了船，周围摊子上的食物都喂不饱旁边的海鸟，赌场里都是咒骂声，就是听不到钱币响。妓院要价出奇得便宜，我想付上三个银币，但小岛上的女人含蓄又诚实，只肯收我一个。”
他告诉他：“我在酒馆见到的你。”
艾格于是再次端详起他的面孔。
雷格巴继续道：“可以的话，我实在不想记起那穷酸的酒馆，屋子里的味道又馊又臭，大胡子老板的唾沫会喷到酒杯里。还有那酒——那……兑上了半桶水、三两壶马尿的朗姆酒。在你开口提醒之前，我喝了一口……一大口。”
他眉毛拧起，犹豫了一番，才问：“那酒里真的兑了马尿吗？”
艾格花了几秒时间才弄明白他在问什么。小岛酒馆是隔夜后厨与酒精的味道，除此以外，没有其他印象，他知道自己压根就没细扫过大堂，阴影里的面孔一张张的，这个异域人当时坐在哪个角落都有可能。
“正如你说，穷酸的酒馆。”接着艾格想起了酒精味中的金属气味，“他们弄不来一匹马，至于兑的到底是什么……你不会想要知道的。”
雷格巴的眉毛又是拧了好久，似乎想去摸摸胃部，但忍住了。
“你很会吓唬人。”他走到屋内，从背后拿出了一个亚麻布袋，又从那个似乎是用来装香料的布袋里掏出了一截金属。
“那老板被你吓傻了，离开酒馆前，我用三个铜币就买回了它。”
“火.枪——”说着，雷格巴把这截黑中泛青的金属放到桌上，朝艾格的方向推了推，不像是在展示什么，倒像是在归还一件东西。
“就算是把假的，这种铸铁也值不少钱——你肯定比我更懂这个。”
他笃定道，坦然而熟稔的口吻不知从何而来。
艾格视线从桌上金属来到他的脸上。
他开始回想酒馆之前，他是否还见过这人。看不清人脸的地方数不胜数，黑暗的底舱，人挤人的码头，流民巷子，牢房，赌场……他并没有找到什么印象。转而思考起他的岁数，纤细的个头，平窄的肩膀，从外貌来看不比他年长。只是桌上那双手上带着不少疤痕茧印，有着与面庞不符的年岁痕迹。
那双手正碰着桌子上的仿枪。这个口音古怪、浑身枯枝链子的异域人大概是不太熟悉这种金属，生疏地摸了摸枪托和扳机，抓起枪管口的时候，像在倒拎一条蜥蜴尾巴。
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