与此同时
陕北地区“走西口”，邻近胶东地区的人们“闯关东”，就是在这个艰难的世道挣扎出一条生路。
契约华工和自由华工的分别，其实很简单。
来澳华工都会经历“契约华工”阶段，因为他们无法支付巨额远渡重洋船票，很多迫于生计的年轻男人，牙一咬便签了卖身契，就是两广地区俗称的“卖猪仔”。
这部分华工万里迢迢来到大洋彼岸，在金矿中勤恳劳作，用淘来的金沙清偿债务。
这样的叫做契约劳工，由金矿厂统一安排食宿，上工，所得收入用于清偿债务。
契约劳工淘出的金沙三分之二上交给矿场，剩下的三分之一也不属于自己，而是用于支付欠债，运气好的话，干不了几个月就能偿清所有债务，成为自由劳工。
澳洲有鉴于大量的华工涌来，引起人口严重失衡，陆续又出台限制华工入境的人头税，每个人需要缴纳10英镑，这极大的加重了淘金客的负担。
但只要淘金发财梦没有破灭，依然有源源不断的华人远渡重洋而来。
成为自由劳工之后，在金矿场只需要交纳每个月四个先令的开矿税，剩下一切都是自己的。
契约劳工是属于金矿场的财产，不会允许白人淘金者触动自己的蛋糕，侥幸免遭祸害。
现在昆士兰州自由劳工有很大一部分加入了洪门，这是一个势力非常强大的帮会，白人淘金者知道惹不起，一般抢劫勒索会避开这部分人。
剩下一部分自由劳工，舍不得每个月缴纳两个先令，这一年下来就是两英镑之多，这部分人是被加害最严重的群体。
在金矿场辛苦工作几个月，刘栓运气很好的清偿债务，成为一名自由劳工。
发财梦想没有实现就破灭了，这对刘柱的打击极大，他呆呆的跌坐在河滩上，完全听不到耳边懦弱华工们的哭叫声和求饶声。
不知道出于什么心理，刘栓一直没有加入唐人街炙手可热的洪门，而是选择与一群同乡共进退，躺在地上的三名死者就是其中的一部分人。
错了，错的太离谱了……
傍晚的混乱一直在持续，属于洪门的华工们大多没有遭受到骚扰，他们默默的从备受欺凌的华人身边走过，脸上带着不忍之色。
这些华工有个共同点，就是胸口贴着烟盒那么大的一个布章，上面用汉语写着大大的“洪门”两个字儿，，下面一排小字是；青龙队之染分队员。
“阿虎哥，咱们真的见死不救吗？”
“我们手无寸铁怎么救？”
闻言霍然回首的这名大汉，胸口佩戴青龙队副长标记，年龄约莫30岁左右，长得膀大腰圆，神情彪悍，他就是被称为阿虎哥的李黑虎。
大哥李白虎，二弟李黑虎都在澳洲求活，他们是在上一次维多利亚金矿热潮时来的，距今已十余年了。
因为兄弟两人武力值出众，为人公道讲义气，所以被一众人等推举为青龙队大队长和队副。
劳工被这一句反问将住了，脸憋得通红说道；“咱们洪门兄弟遇见落难之人，有援手之义啊！”
“哦，你在礼堂怎么学的山门规矩，任何一位同门兄弟落难我们都有援手之义，这里面可不包括其他人。”刘黑虎随口训斥了一句，神色郑重的双手抱拳向天，说道；“山主曾有言；
一条红河从中过，两岸青山尽妖娆。
兄弟情义满天下，不渡关山无缘人。
只要我红河山兄弟齐心，鬼佬就不敢欺负我们，别人闲事可管不着。
洪门香堂就开在唐人街上，这些受别人欺负的同袍抬脚就可以进去，相信不会受到刁难。”
说到这里，李黑虎的声音不由大了起来，对周围的一众洪门兄弟交代道；“我警告你们不要给本门惹事，主动犯上去坏了规矩，哪怕最后从白人那里捞出来也要接受刑堂严惩，洪门律例森严，这一点不需要我提醒你们，不听号令擅动者，轻则打围棍，重则三刀六洞直至沉海，天王老子也讲不得情面。”
“虎哥放心，我们可不敢。”
“那种莽汉不用管它，任其自生自灭好了，我们还落个清静。”
“就是，咱们都是守规矩的人。”
这里的喧哗声引起了白人的注意，站在大石头上，正督促手下搜检华人劳工的“野狼”比尔肯眼睛危险的一眯，抬腿从石头上跳了下来，大步走了过来。
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