蓝朽一直跟在他们身后，听完了所有对话。
他自知是无法隐瞒了，苍老的脸上写满了无奈，急忙走上前。
“我对你们隐瞒真相，只是希望你们能平安度过这三天。”他叹道：“只要按照我说的做，什么都别探寻，过两天跟着摆渡人回到奥德市即可。”
王梓疑惑道：“村长，你们把村里的孩子送给那些怪物，以此换取整个村子的平安？这种做法未免太……”
“并非如此啊，你们想多了。”蓝朽急忙解释，“那些类似鲛人的怪物，其实一直存在于整个村子周围的海域，但是以前从未袭击过。”
“为什么？”王梓更疑惑了。
“因为有我们几位人鱼祖先的力量守护，所以那些怪物无法接近岛屿。”
“后来你们祖先的力量消退了？”
“是啊。”蓝朽点头，“奥德市探险队为了找到这座岛屿，动用了许多破坏性的力量，我们祖先的守护力量因这些力量衰退了。”
千树问道：“这话是谁告诉你的？”
“自然是祖地的人。”蓝朽答道。
“你们去过祖地？”
“没有。”蓝朽摇头，“但那片祖地曾经有人出来过，告诉我们这一切。”
“嗯，与这小姑娘给我说的差不多。”
秦月问道：“祖地在哪儿？”
“就在村子后方那片区域，区域最深处，有一个所谓的祖地。”千树说道：“但这些村民从来没去那里看过，一厢情愿相信了那个人的说法。”
“什么说法？”王梓问道。
“祖地力量衰退，需要有新的人鱼生活在那里。”
“真的？”
“至少这些村民对此深信不疑。”
蓝朽点了点头，急忙说道：“我们是人鱼的后代，孩童去了祖地之后，可以得到洗礼，返祖成为真正的人鱼，得到属于人鱼的力量，从而守护这个村子与村民，让那些怪物不敢造次。”
王梓眉头紧皱，说道：“村长，你们根本没去过后面最深处那片区域，就这样信了那个人？”
千树说道：“自从他们开始把小孩送给那个人，让那人带去所谓的祖地后，鲛人确实再没有袭击过村民，村子周围树上绑的娃娃，算是一种纪念仪式，纪念那些默默守护村子的孩子。”
“对啊，小兄弟你也知道，为何非要挖这座坟？”蓝朽很焦虑，“这座坟里的尸体，就是祖地存在的证据啊。”
于蛟问道：“什么尸体？”
“人鱼的尸体。”
“真有？”
千树点头：“至少他们觉得是真的。”
几十年前，这个村子的人把第一批小孩子交给那人之后，没过多久，那人又从所谓的祖地出来了，并且带回来一具小孩的干尸。
那尸体正是第一批孩子的其中一人，但已不再是人类模样，而是鱼尾人身。
那人很遗憾的表示，这个孩子在返祖过程中出现了问题，在最后关头死亡，但其余孩子都成功了。
村民们见到那具鱼尾人身的尸体后，都不再怀疑所谓的祖地存在。
那之后，或许是畏惧人鱼的力量，怪物再没有袭击过村民，只是攻击过后续几支到来的探险队。
这些年来，整个村子都在努力生小孩。
很可悲，但千树觉得有些可笑。
村子周围的树上，挂了好几百个布娃娃，那些都是消失的孩子。
这个村子的居民从未提出过亲眼去看一看那所谓的祖地，几十年来不间断地把亲生骨肉送给一个陌生人，用于换取所谓的平安祥和。
“这故事似乎有几分道理，但……总觉得有些奇怪。”
身为一个奸商，王梓隐隐约约嗅到了几分熟悉的意味。
一个骗局，骗了整个村子几十年。
在外界，这种骗局实在太常见了，王梓自己就经常弄这一类的，利用畏惧或者利益去操控人心，以得到自己想要的东西。
但王梓自问，就算他再怎么没良心，也不会去骗别人家的小孩，即使这些小孩都拥有所谓的人鱼血脉。
王梓可以看出来，这个村子的人与世隔绝，都很朴实，没什么心机。
朴实的人最好骗。
陈溢忽然问道：“千树小哥，万一坟里面真的是人鱼尸体呢？这个村子的人把这具尸体当作祖地存在的证据，我们就这样刨出来，是不是太过分了？”
“陈溢老哥知道什么是幻境吗？”千树反问。
“这……”
“我曾经闯入过一个极为真实的幻境，在里面生活了好几个月，最后由于一个细微的现象，我才知道自己被困在幻境里。”
蓝朽闻言，顿时觉得不太可能，他说道：“小兄弟，你觉得我们在那天看到的人鱼尸体，只是一个幻觉？”
“很有可能。”千树点头，“诡异生物要让普通人产生幻觉，方法有太多了。”
“但如果……”
“村长，你真的愿意把自己孙儿送到所谓的祖地吗？”
“我……”
蓝朽忽然怔住了，神色一黯，不再争辩。
无论坟冢里那具尸体是真是幻，挖出来看一看，似乎也并不会损失什么？
但很多村民并不这样想。
经过这几十年的畸形发展，这个村子里的村民，尤其是老者，都已经把这个坟墓当成了精神寄托。
见到这座坟，他们就仿佛能依稀看到生活在祖地里的孙儿们。
即使有成百上千条诡异树藤的威胁，依旧有一群村民缓缓跟在千树的身后。
他们手持火把，脸上的表情大多是畏惧，也有愤怒，还有极少数的希望。
有人低声问道：“挖开了这座坟，就是对祖地的质疑，祖地那边会不会生气啊？”
“万一那些怪物又回来了怎么办？”
“有谁愿意再去劝劝那个小伙子吗？”
“村长已经上去了，感觉没什么用。”
“……”
几分钟后，在众目睽睽之下，千树缓缓举起手里的铲子。
村尾的这座孤坟很简陋，只是由石块与黏土堆砌而成的。
“哧！”
铁铲插入石块的缝隙之中。
周围的村民们举着火把，皆是沉默，晃动的人影把这座孤坟围得水泄不通。
浓浓的夜幕之下，千树挖坟的动作很慢，将一块块石头翘起，然后堆砌至一边。
“呼呼……”
一阵诡异的夜风忽然吹过，吹得火光不停晃动。
风中夹杂着特殊的海腥味，以及一丝若有若无的恶臭，那气息像是腐烂了无数天的海鱼。
村里的青年人与小孩都没什么反应，但老村长以及一群年纪较大的村民齐齐变了脸色。
蓝朽急忙出声制止千树。
“小兄弟，不能再挖了，那些怪物似乎要来了！”
但千树面色不改，手里的动作依旧，他平静说道：“对方着急了。”
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