看着高起潜鹰隼般锐利的眼中散发出寒光，李师道不由内心一震。
想了想，又小心翼翼问道：“高爷爷，万一小畜牲事败被捕，高爷爷咋办？”
高起潜眼中寒光更甚，冷冷道：“你是咱家谈话的第六个千户，你的上一任望北卫千户也在这里跟咱家说过话，只是那家伙不如你机灵，没多久就被王正贤找借口杀掉了。”
“那家伙临死前也把咱家咬了出来，可咱家从来都不认识他，王正贤又怎么相信他的满口胡说？”
……
想通过自己对付王正贤和杨肇基，这有很大明特色。
虽然还是有满肚子疑问，不过有一件事李师道倒是明白了，那就是高起潜之所以选中他，除了因为他是个心思灵活心狠手辣可以成事怀疑的响马之外，更因为他底子干净，和三边本地官员没有瓜葛，要是高起潜找自己人去办这些事情，想瞒过杨肇基和王正贤就太难了。
想到这里，李师道点头道：“小的明白了，高爷爷放心，就是打死小的，小的也不会让第三个人知道！小的也不说大话，一月一场兵变，十天劫掠一次，保管让王正贤掉脑袋！”
高起潜满意的笑了笑，又变回和颜悦色的模样，说道：“好儿子，咱家果然没有看错你！”说罢大手一挥，勃然变色厉喝道：”来人，拿烙铁上来，给咱家的好儿子打上记号！”
李师道大叫道：“烙铁？甚么记号？”
高起潜轻描淡写道：“在你背上烙几个字，记住咯，每个月来见咱家一次。”
李师道勃然大怒，这狗宦官果然没安好心，竟然在老子背上烙字。
这样一来，自己就是想中途跑路都不成了！
强忍住愤怒，李师道脸上堆积起惊恐和顺从的表情，哽咽哭泣道：“师道自小父母双亡，飘零多年只恨未逢明珠恩师爱父，高爷爷若是不嫌师道卑微，师道愿拜为义父！”
高起潜哈哈大笑，拍手道：“好儿子，起来吧。”
砰砰砰磕完三个响头，直身郑重一作揖，李师道正色道：“父亲！”
话音落地，门从外面从推开，几个强壮的宦官冲了进来，其中一个手里拿着烧红烙铁，高起潜一点头，几个人便冲上来七手八脚把李师道按倒在地，望着面前烧得通红的烙铁，李师道兀自死命挣扎，口里凄厉大叫道：“爹！孩儿怕疼啊，这会把孩儿烫死啊！”
“好儿子，烧不死的！”
就在李师道畏畏缩缩拒不刺青的时候，两名宦官却在身后猛地一揪，连撕带扯的扒了李师道上身衣裳，守在一边的宦官立刻上前，把烧红的烙铁拿到半空中，寻找合适的部位。
“来了！”
不待李师道反抗，烙铁往李师道背上摁了下来……
“嗷嗷，嗷嗷……！”
“我的娘咧……呜呜呜……嗷——！”
李师道的惨叫声，从胸肺之间迸发而出，听得几个宦官发毛，高起潜看着丁二苗的惨状，却一点不心痛，反而笑道：“好儿子，这番历练之后，你的心志又会坚定许多了！”
拿烙铁反复烧了五遍，一行陕西响马李师道小字才清晰可见。
几个宦官又拿着针在李师道血肉模糊的背上刺了几个三边监军院五个小字。
一个黑衣宦官问高起潜道：“主公，真用这贼响马么？”
高起潜冷哼一声，轻轻看了他一眼，不无威严道：“非常时期，自然非常行事！杨肇基一日不罢官，咱们一日就回不了京师，难道你想在这待上三年五年吗？咱家自有安排，尔等遵命行事就是，这事儿办不好，惹恼了万岁，莫说你们这些喽啰，就是咱家，也得脱层皮！”
想起皇帝暴怒时的那张脸，高起潜不禁打了个寒战。
这边，巨大的痛苦，让李师道的思维停滞，脑海里一阵混沌。
……
等他再醒过来的时候，人已经趴在客栈房间里的床上了，李自成正在给他上药。
“大哥，适才道台派人来，问监军找你说什么了。”
李师道哼唧道：“你怎么说的？”
“我说大哥举止失当触怒了监军，被监军使打昏死过去了。”
“没了？”
“道台让你明天去见他，说有事跟你说。”
次日一早，李师道撑着病体去见了王正贤，李师道面上正常，王正贤也不甚在意他，跟李师道嘱咐了一番，然后给了李师道几两碎银子，三张一百两的银票，千户官印令牌和望北卫的军户土地兵备名册，以及李自成李怀仙等人的士兵腰牌，之后便要他赶紧去赴任。
至于李师道昨天晚上跟高起潜发生了什么，王正贤只是随便问了一嘴。
因为跟魏忠贤有往来导致现在这个皇帝很痛恨自己这件事，王正贤自己也很清楚，虽然他还不知道高起潜想弄死他，但这位机警的道台已经在想办法让监军在甘肃壮烈殉国了。
离开兵备道衙门，李师道召集兄弟吃饭，随后便出了门。
兰州不愧是丝路重镇，宽阔的街道上车水马龙，街道两旁到处都是店铺和摊贩，上到珠宝美玉下至小吃日用应有尽有，还有一些民间艺人表演各种杂耍，引来阵阵叫好之声。
摊贩的吆喝声，顾客的讲价声，孩童的嬉笑声，交织在一起。
小吃油香，胭脂的馨香，乃至男人的狐臭体味味，混杂在一起，端的热闹非凡，单看这条街，恍惚让人以为这是一个太平盛世，也难怪北京皇帝和大明忠臣们自我感觉良好。
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