城下的突厥将领却显然被勾起了怒气,声音里带着铁石摩擦般的破音,“你们唐人卑鄙无耻,我们可汗和将军们好心帮你们平叛,你们的那个大都护却把他们都骗到唐营杀了!这样的血海深仇,自然要着落在你们身上,不将你们这些唐人杀光杀尽,怎么能平息我家可汗和将军们的怨气?”
来济略一沉吟,便扬声答道,“原来如此!多谢将军告知,此事我并不知情,庭州的军民也没有一个知情。请问将军,大都护杀人,与这两千里之外满城妇孺又有何干?如今你们已是杀了那么多唐人,还要如何才肯放过这满城的百姓?将军诚然是英雄,是汉子,一心为主复仇,我来济也不是无胆匹夫,将军但有所命,来某能办到的,绝无二话!”
一直沉默的粗壮身影突然扬起头,声音冰冷又尖锐,“来刺史,我刚才已送了那么多人头给你,你若肯把自己的人头抛下城来当做回礼,我阿史那都支便依你所言,便算攻下庭州,也不伤妇孺性命!”
他眯起眼睛看着城上的身影,“不知你来刺史能否办到?”
来济沉默了片刻,眼角这几年蓦然生出的皱纹慢慢变得舒展,突然大笑起来,“好,多谢将军成全,将军请回,我来济稍后便会自行将人头送到!”
城头上顿时一片哗然,几位府官与随从忙道,“刺史不可如此!”“刺史,刺史您莫中了贼子的激将之计,庭州若无刺史,如何守得下去?”
来济转身看着他们,脸上是毫不掩饰的欣慰笑容,“诸公此言差矣,是贼子中了来某的激将之计!来某生而不祥于家,长而无用于国,幸得先帝赏识,陛下青眼,得以身居相位,然则未报陛下之大恩,先絓刑罔,虽然蒙赦未死,却不过是苟延残喘!如今庭州有难,来某正当以身塞责,上可报恩于陛下,下可无愧于子民,难不成要我独活于世,至死都不过是个逆子罪臣?”
众人一时都怔住了,他们自然都知晓,自己的这位上峰出身名将世家,不到八岁便全家蒙难,只逃出他一人;之后虽当上了宰相,却得罪了皇后,如今长孙无忌一党已经全被清算,也是只剩下他一个人!他这是,不愿独活于世,等候皇后的屠刀落下……看着来济五十出头便已全白的须发,还有此刻容光焕发的脸,众人嘴里那些劝阻的话顿时再也无法出口,不少人的眼睛立时都红了。
来济环顾了城头一眼,哈哈笑了起来,“诸公,来某生而无欢,却能死得其所,何其快哉!诸公当为来某欣然一庆,又何必涕零做小儿女态!长史,守城之事来某便托付于你,若能守住此城,不但是保住了庭州,更是保住了城头这数百将士的性命,来某九泉之下,也感激不尽!”
他转过头来,眼见那几匹突厥战马已回归本阵,大喝了一声,“来人,打开城门!”
沉重的吱呀声中,庭州的城门被缓缓推开,来济骑着一匹随手从城门处牵来的白马,不紧不慢的驰出城门,身后只跟着身形已有些佝偻的阿寿。
回望了庭州城门一眼,来济跳下马来,声音几乎有些轻快,“阿寿,帮我解甲!”
阿寿眼中含泪,走上一步帮来济将盔甲卸下,整整齐齐的叠好抱在手中,跪了下来,“小的恭送阿郎!”
来济身上的明光甲里并未着大红的官袍,而是穿着一身崭新的白色袍子。阿寿眼睛一热,忍了许久的泪水顿时流了出来,顺着脸上深深的皱纹一滴滴的落在了庭州城门下的黄土里。
来济的眼中也是微热,“你快回去吧,当日多亏你机灵,我才能逃出生天,如今又要劳你送我最后一程,阿寿,来济多谢你了!”说完微微一笑,翻身上马,头也不回的催马冲向几百步外的突厥阵营。
阿寿怔了一下,突然把手里的盔甲一放,爬起身来拔腿便追了过去。
城门一开,突厥骑兵们便有些相顾愕然——这位唐人大官,真的来送死了?眼见他脱去盔甲冲将过来,阵营里更是一片哗然,“这个唐人是疯了么?”有人张弓搭箭,便要射去。阿史那都支却沉声喝道,“不许放箭,来人,迎敌!”他的声音沉肃之极,“唐人虽是可恶,此人倒不失为一条汉子,咱们便给他一个体面的死法!”
数十匹突厥战马迅速列成了扇形的队伍,骑士们高举弯刀,在马蹄声中挥刀迎向来济。
庭州城头一片安静,所有的人都屏住气息,睁大眼睛看着城下不远处,那个白衣飘飘的身影和一个踉跄奔跑的瘦小身影,正在冲向像黑色浪潮般涌上突厥战马,转眼便被淹没在那个黑色的浪头之中。
庭州长史慢慢闭上了双眼,猛然间大喝了一声,“关上城门!死守庭州!”
“死守庭州!”
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