“和子还是不爱吃早餐啊，一定要特别喜欢吃早餐才行。”母亲说。
“妈妈呢？很喜欢吃早餐吗？”
“当然啦，我不是病人了呀。”
“和子也不是病人啊。”
“你可不行，不行！”
母亲凄然地笑着摇摇头。
我曾在五年前患了肺病，卧病在床，但是我很清楚，那只不过是由于我任性而得的病。倒是母亲最近得的这个病才真是叫人担忧的危险的病呢。尽管如此，母亲老是在担心我的身体。
“啊。”我轻轻叫一声。
“什么事？”这回轮到母亲发问。
我们对视了一眼，仿佛心有灵犀似的，我扑哧一声笑出来时，母亲也微笑了。
每当有一种难以忍受的羞愧袭上心头时，我便会不由自主地轻轻发出“啊”的叫声。刚才，六年前离婚时的情形突然清晰地涌上心头，难受极了，不由得“啊”了一声。可是母亲又是因为什么呢？母亲没有像我那样的令人羞耻的过去，难道说有什么我不知道的？
“妈妈，刚才也是突然想到什么事了吧。什么事啊？”
“我忘了。”
“为了我的事？”
“不是。”
“直治的事吗？”
“是啊。”妈妈歪着头，“可能是吧。”
弟弟直治读大学期间被征召去了南方的岛屿，一直杳无音讯，战争结束后也去向不明。母亲说她已经做好再也见不到直治的心理准备了，我却不曾有过那种“心理准备”，始终认定早晚有一天还会跟他见面。
“我以为已经对他不抱希望了，可是，每当喝到鲜美的汤时，就会想到直治，心里特别难过。当初，应该对直治再好一些。”
直治从读高中时就非常热衷文学，过着近乎不良少年的生活，不知让母亲操了多少心。尽管如此，母亲还是每当喝汤时就会想到直治，发出“啊”的一声。我把饭塞进嘴里，不觉眼眶一热。
“没事的，直治会平安无事的。像直治那种坏蛋，才不会那么容易死呢。容易死的人都是老实巴交、漂亮温柔、心地善良的人。直治这家伙就是用棒子打他，都打不死的。”
母亲笑了，逗我说：“这么说，和子会早死了。”
“哎呀，为什么？我可是坏蛋中的坏蛋噢，所以活到八十岁绝对没有问题。”
“是吗？那么，妈妈活到九十岁也没有问题喽？”
“是啊。”
话一出口又觉得不合适。坏蛋长命，美人薄命。我的母亲很美，可我希望她长寿。我觉得特别难堪。
“妈妈真坏！”
说完，我的下嘴唇颤抖着，眼泪竟然掉了下来。
下面说说蛇的事吧。就在四五天前的午后，附近的孩子们从我家庭院竹篱笆丛里捡到了十个蛇蛋。
孩子们硬说是蝮蛇的蛋。我想，要是竹篱笆丛里生出十条蝮蛇，以后我就不敢去庭院里散步了。于是就说：“把它们烧了。”
孩子们一听，都欢喜雀跃，跟在我后面，到竹篱笆丛附近，一起堆了一些树叶和柴火，点燃后将蛋一个个投入火中。蛇蛋一直没有烧着，孩子们又将树叶和小树枝覆盖在火焰上加强火势，可还是不行。
坡下农家的女儿站在篱笆外笑着问道：“你们在做什么呢？”
“烧蝮蛇蛋呢。要是孵出蝮蛇来，太可怕了。”
“蛋有多大？”
“像鹌鹑蛋那么大，雪白的。”
“那是普通的蛇蛋，不是蝮蛇蛋吧。生蛋很不容易烧着的。”
姑娘觉得很可笑，笑着走了。
烧了大概三十分钟，始终没有燃烧的迹象，于是我叫孩子们从火中把蛋捡出来，把它们埋在梅树下，我捡了一些小石头来堆了个小坟墓。
“来，大家拜一下。”
说着我就蹲下来合掌，孩子们也都跟在我后面蹲下来合掌。然后孩子们就走了，我独自一人慢慢爬上石阶，只见母亲站在石阶上的藤架的阴凉处。
“你怎么这么残忍啊，真做得出来。”妈妈说。
“我以为是蝮蛇蛋，谁知只是普通的蛇蛋。不过，我已经把它们好好埋葬了，没事的。”
我虽嘴里这么说，可被母亲看到我这么做，还是觉得不太好。
母亲绝不是个迷信的人，但自从十年前父亲在西片町的家里去世后，她就特别害怕蛇。就在父亲临终前，母亲看见父亲枕边有一条黑色的细带子，就把它拿起来，这才发现是一条蛇。那条蛇哧溜哧溜地逃到了檐廊，不见了踪迹。可是看到这条蛇的只有母亲与和田舅舅，他俩对视了一眼，为了不惊动临终前的父亲，两个人都忍住了，没有声张。所以我们那时虽然也在场，对蛇的事却一无所知。
然而就在父亲过世那天的傍晚，我也亲眼看到了在庭院池畔的所有树上都爬满了蛇的奇观。我现在是个二十九岁的女人，十年前父亲去世时已经十九岁了，不是小孩子了，所以虽然时隔十年，当时的情景依然历历在目，应该不会有错。我为了剪供花，走到庭院的池边，忽然看到有一条小蛇缠绕在池畔的杜鹃花枝头。我有点吃惊，正想去摘另一棵树上的棠棣花时，发现那棵树的枝头也有小蛇缠绕着。其他的桂花树上、枫树上、金雀花树上、紫藤上、樱花树上……每一棵树上都有蛇缠绕着。不过，我并不觉得这有多可怕，只是觉得蛇也和我一样，在为父亲的去世而悲伤，所以爬出洞穴来祭拜父亲之灵吧。后来，我把庭院里有好些蛇的事悄悄地告诉了母亲，母亲很镇定，歪着头像在思考什么，却没有说话。
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