老管家点头道:“正是。”
“这个花圃平日有几人打理?”
“这花圃一共由四个花匠打理,都住在附近卷棚的耳房里,只有这个老王头年岁最大,做事也最勤恳,经常天不亮就来料理花草了。”
秦默衣轻轻跃出花圃,此时天色已渐渐亮起来,光线清晰地照在路面小径上,却显现出小径上有几处鹅卵石比他处尤其水润光滑。秦默衣走过去伸手触摸了一下,发现这几处石头是湿的,沾了水。而其余地方的石头则是干燥的。
“这个园子里是否有水池?”秦默衣问。
老管家伸手指向园林深处:“里头有个莲池。”
秦默衣紧步而入。柳暗花明处一个巨大的莲池出现在眼前。虽未至夏季,但池中已是莲叶田田,翠绿可喜。莲花池中用形状奇巧的太湖石垒砌起丈高的假山,大气而华美。而池子边果然也留下几滩水渍。
秦默衣身子一轻,已到了池中央的假山上。他眼前忽然一亮,太湖石下的池水中浮起半截断裂的麻绳来。他抄起麻绳的一头,顺着它往里摸索,发现假山中间往下一部分是中空的一个石洞。麻绳的另一端就缚在石洞里头的水面之下。
这麻绳应是绑过人的。秦默衣料想上官小星劫了范芸后应该就将他藏在此处,将人绑在这石洞里,身子浸在水里,只有一个脑袋露出在水面外,这样有整座假山作为掩护完全不会为人发觉。
但此刻,麻绳已被挣断,人已不在了。范芸为什么不见了?
秦默衣想起花圃外的那些泥印子。
昨日夜晚至今日凌晨所发生的事情在他心中一点一点成形起来,他的心也越来越沉重。他又重回花圃,对等候在那里的老管家道:“请老伯回禀夫人,范老爷目前应是无虞。至于他人在何处,秦某会尽力追寻。”
看似零落的泥印子串联成一条蜿蜒的曲线,从范府后花园的花圃蔓延至墙角阴暗的角落,又从那里延伸至墙外。秦默衣沿着这些踪迹一直追寻至范府之外。此时天光已是大亮,范府外的大街上各色店铺已打开门面张罗起早市,往来百姓也渐渐多起来。秦默衣皱了皱眉,人迹一繁杂,留下的这一点线索就更不容易追查了。这是一条重要的线索,他必不能再失去。正当他认真辨认着地面上的印记,却有人自背后拍了他一下。秦默衣一回头,见上官小星正站在他身后。
秦默衣忙问:“人追到了么?”
上官小星眼神闪烁了一下,一摊手道:“追丢了。”
“追丢了?!”秦默衣的嗓门不禁提了起来, “凭你上官小星的能耐,也能把人追丢?”
上官小星一犟脖子:“丢了就是丢了,怎样?”
秦默衣简直气不打一处来,那人逃的时候已然受了不轻的伤,这样居然还追不到。这个人可是个至关重要的人物!
上官小星却反问他:“你呢,追到了没有?”
秦默衣再不答话,转回头继续追查他的泥印子。如今这是唯一可以追寻的线索了,可不能再追丢了。
上官小星见秦默衣低着头,认真地盯着地面慢慢地朝前走,不禁奇怪:“你看什么呢,地上有金子呀?”
秦默衣不答话,顾自查看线索。上官小星气得猛一推他:“喂,问你话呢,聋啦?”
她这一推手上至少带了五分劲力,寻常人定然要狠狠跌上一跤。可推在秦默衣身上却如推在一座石像上,纹丝不动。秦默衣指着前方的一个泥印子对她说:“你看看。”
上官小星狐疑着上前,仔细看了看沾在地上的那一点泥,看不出有什么不寻常,便抬头问他:“你就是在看这个?”
秦默衣道:“我追的那个人溜进了范府,我并没有找到他,但是我找到了你藏匿范芸的地方,就在后花园莲花池中心的假山底下,是不是?”
上官小星扁了扁嘴不说话。
秦默衣道:“但范芸已不在那里了。”
上官小星瞪大眼嚷起来:“不在了?这怎么可能?这个地方不会有人找得到。”
秦默衣反问:“我不是人么?”
上官小星不服气地扭过头,从鼻子里“哼”了一声。
秦默衣指着地上的泥印子问她:“你觉得那会是什么?”
上官小星放眼望去,这泥印子每隔十几步就会出现一个。她想了想:“根据这印记的路线很像是一个人的足迹。这个人一定会轻功,而且穿了一双沾了泥的鞋,行走只以足尖点地,因而不会留下整个儿鞋印,只有脚尖的一点儿泥粘在了地上。”说到此她恍然大悟,“所以你要看看这泥印子到底去到什么地方?”
秦默衣道:“那还不快走?”
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