“奥德里奇，我之前一直以为你是那种极端冷静理智的人物，对待婚姻感情这种事，根本没有多少浪漫幻想。到了合适的时候，你会和一位家世相当的淑女组建家庭，生下一个继承人，然后安安稳稳、波澜不惊地度过一生。”
“是什么让你改变了之前的想法？”
“当然是你今天的表现，”莱斯特一扬眉，微微提高了声音，“我从你的话里发觉了一些事情，奥德里奇。我说不上是好是坏，你，嗯，似乎在期望一段非常纯粹炽烈的感情？这就是你至今一直单身的原因吗？”
奥德里奇并不太同意莱斯特的说法，他认真思索了片刻，才慢吞吞地说道：
“我并没有过特别的期待。但是，我也不想随便做出一些决定，最起码，我的婚事就绝对不会听从德维尔伯爵的安排。我只要我想要的，而不是别人需要的。”
莱斯特叹息道：“你当然有这个底气，我就不行了。说实话，我对卡纳勒托家的那位骄纵小姐真是没有悸动感觉，她大概也不满意我。可是我父亲和她父亲都有联姻的意向，我们就不得不妥协了。”
奥德里奇忽然问道：“如果你的婚事定下来了，你要怎么安排那个丽莎？”
莱斯特撇了撇嘴，懒洋洋地说道：
“给一笔钱吧，还能怎么样呢？和丽莎交往之前，我就和她说清楚了。”
说到这里，莱斯特扑哧笑了一声。
“这样看来，我比玛丽安小姐假设的那位不幸变心绅士要幸运一些，至少没有那么多的感情牵涉，脸皮也够厚。”
奥德里奇认同地点了点头：“你一向懂得善待自己。”
莱斯特眯了眯眼睛，语气玩味：“但是费拉斯先生就备受煎熬了。”
奥德里奇不赞同地看了一眼莱斯特，冷声道：
“玛丽安小姐并没有任何指责费拉斯先生的意图。她刚刚提出的讨论话题，只不过是基于一些早已经存在的现实问题罢了，从头到尾都没有具体的暗示。你不该曲解玛丽安小姐。”
“奥德里奇，你变了。”
“我只是希望你能谨言慎行，不要因为狂妄和臆想就给一位小姐带来不必要的麻烦。”
“奥德里奇，你真的变了。”莱斯特故意拉长了调子。
黑发的男人平静地看了一眼故作哀怨的好友，径直走开。
另一边，去拜访牧师公馆的两姐妹也在谈论之前的话题。
埃丽诺有些迟疑地问道：“玛丽安，你真的认为费拉斯先生存在秘密订婚的可能性？”
“我有这个猜测，但是完全没有证据。为了防止承担上信口开河的罪名，我只能尝试着做出一些假设和分析。埃丽诺，我刚刚说出的话，都是基于一些已经存在的社会问题有感而发，从头到尾都没有牵涉出费拉斯先生，你不要担心了。”
埃丽诺点了点头：“你确实没有指名道姓，但却有影射的意味。不过……好在你的措辞很谨慎客观，让人抓不住特别的把柄。所以我才没有阻止你说下去，并加入了讨论。”
裴湘一扬眉：“只要费拉斯先生行得端坐得正，谁会给他扣上一个莫须有的罪名呢？假设只是假设，它可能和任何人有关，也可能从来没有发生过。”
两人安静地走了一会儿，眼见着牧师会馆就在眼前了，埃丽诺再次开口道：
“玛丽安，你也说了，你完全没有证据，所以，你对费拉斯先生的猜测是不是有失公允？要知道，秘密订婚后还对其他未婚女性产生爱慕之情，并且让对方和家人产生误会，这是非常不道德的行为。”
裴湘整理了一下帽子上的丝带，露出一个浅浅的笑容。
“埃丽诺，时间总能证明一切的，也许不久之后，你就能看清一个人了。”
“我对费拉斯先生只有友谊。”
“当然，我相信你没有对他动心，可是范妮的各种算计却让我感到不舒服。而且，你得承认，你对费拉斯先生的同情和理解之情越来越多了，你总觉得费拉斯先生和他的家人不一样，值得你另眼相看。”
对此，埃丽诺没有否认。
毕竟，费拉斯先生一位爱慕自己的年轻绅士，在他本人没有明显的缺陷的前提下，感情丰富的埃丽诺总愿意给对方更多的宽容和敬重的。
裴湘观察到埃丽诺的表情变化，暗自摇了摇头。
她想，同情、敬重、欣赏、志同道合再加上被爱慕的感激和欣喜，若是不尽早把一些秘密挑明，十九岁的埃丽诺很容易陷入情网的。
两天之后，诺兰庄园的一行人去了赫默赫城参加游园赛马会。
观看完激烈的赛马比赛后，他们每人缴纳了一先令，然后就进入了赛马会场附近的白雾花公园。
公园内除了繁茂的花木和漂亮的雕塑喷泉外，还有一幢半圆形的豪华建筑。
建筑物的一楼是宽敞明亮的公共休息大厅，游客们可以坐在大厅里观赏外面草坪上的杂耍马戏表演，也可以欣赏大厅内的乐器演奏，是个热闹而放松的好地方。
二楼有画展、雕塑展和一间舒适宁静的图书室，三楼以上则是一个个单独的小房间，为身体不适的游客提供私人的休息空间。
一走进这幢半圆形的建筑，裴湘就向侍者订了一间可以安静休息的小房间。
“埃丽诺，赛场上灰尘太大了，声音也太喧闹了，我有些头痛，打算去小房间内休息一下，就不和你们待在楼下了。”
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