她望着衣衫褴褛的自己，终于意识到并不是自己不够努力，而是范媚娘将自己的心摆得太远了，从未给过她攻占城池的机会。
甚至，她连一点点自欺欺人的机会都不给她。
“可是，你为何要提醒我呢？”李栖梧一步步地走近她，走到她身后，望着她比自己矮了半个头的身影。她爱她爱到如此地步，爱到自己可以当做蓬莱山的白雪下面从来没有掩埋尸骨，依然蒙住眼睛吻她。
她伸手，轻轻地握住范媚娘冰凉的手腕，在她青紫色的血管之间来回抚摸，她望着自己的动作，轻声说：“紫檀被绑住那日，我瞧着她身上的绳索，你猜我想起了什么？”
她成日成日地做梦，醒来总也止不住想吐，她想起了张青自尽前抛给他的璎珞，想起了绝尘骑身染黄沙静默赴死时扭曲又坚毅的姿势，她同范媚娘的结局自一开始便由尸骨书写，她竟然还天真地以为时间可以改变一切。
从前她逼迫她身后的绝尘骑，如今她斩断她身旁的苏紫檀，她的心狠手辣从来都没变过，无论她爱她还是不爱她，都要她做一个孤家寡人。
她缩着眼角抖动胸腔笑起来，拇指牢牢按住范媚娘手腕上的经络，她的眼泪沾染在睫毛上，却无论如何也落不下来，连眼泪也背弃了她。她轻呼一口气说：“就如同你忘不掉你千疮百孔的过往，我也忘不掉。”
她拉着范媚娘的手，掌心转了一圈，用审视的姿态瞧她这双漂亮的手，呢喃的语气轻柔得似在床笫之间：“若我有一日同你的皇位走到对立面，你会如何做呢？”
她咬着牙，将范媚娘一把拉过来，强迫她同她对视，而后在她皱眉的神情中缓慢地将她的手指拉上来，点住自己的眉心。她用范媚娘的手指一下一下地点着自己的眉间，同从前范媚娘射杀李长治的地方重合。她问她：“你的箭，会射向我这里？”
她引导范媚娘的手指逐渐往下，停在她左胸上，杂乱而濡湿的呼吸从口腔中冲出来：“还是这里呢？”
她想要嘶吼，想要叫嚷，想要像个泼妇一样不顾形象地哭闹，最终却只是像破布一样动了动肩膀，紧紧攥住了范媚娘的手。
“范媚娘，”她支离破碎地张了张口，残酷地指出了她和范媚娘之间缺失的是什么，“信任这种能力，你没有。而我如今，也没有。”
她将范媚娘的手扣在她胸口，泪盈于睫，惨淡一笑。
“拜你所赐。”
范媚娘望着李栖梧，方才手的阴影掠过她俊美的脸庞，将她原本的光华变得喑哑暗淡，她从前眉似远山，唇似春花，如今眉似横批国事的石墨，唇似提玺盖印的朱砂，她从阳光明媚的自然山水中走来，走向森严壁垒的万人之上。可她还是如此天真，她明明比任何人都知晓如今的她们退无可退，争权是她们的不归路，也是她们的保命符。
这条路，她走得满腹辛酸，走得筋疲力尽，舍弃了七情六欲，赌上了全副身家，一旦不走了，她便一无所有。
范媚娘将被李栖梧攥红的手挣脱出来，轻柔而决然地覆盖住她的脸颊，她到底是发现了李栖梧的变化，从前她哭泣会先红了鼻头，再红了眼眶，如今她的哀伤到底像个宫里人，哪怕眼泪在边缘摇摇欲坠，鼻头和眼眶也不再有年轻气盛的色彩。
“并非拜我所赐。”范媚娘将她未落的眼泪抹干净，收回手，握在掌心里，转头往床榻边走，嗓音疲惫：“当初你保不住绝尘骑，如今你能保住苏紫檀，为何？”
她望向外头即将出现的朝阳，万丈霞光即将破云而出：“你同芸娘承诺，往后会有女子科举，又是自何而来的底气呢？”
她的笑容孤独而脆弱，却并未停止说下去：“是权力。”她走过层层叠叠的帷幕，好像迅速走过了她的年轻、成熟和苍老：“你享受权力带给你的光泽，却无力承受它投射的阴影，阿梧。”
权力从来都不是可以被定义好坏的东西，它是高悬的明日，光芒同黑暗一体两面，同生同长。
她在床榻前停下，膝盖轻轻地磕碰住木雕的梧桐，又摩擦至上头的孤凤，这孤凤笼罩在权力的阴影下十数年，她回不了头，也无法再重新再以李栖梧奢望的干净清白来洗刷自己。
她深吸一口气，胸腔翻滚着先帝的肆虐，武昭的折辱，父亲的阴谋，统统以徒劳无功的姿态被拍打下去，她的心脏就是以这些构成的，她不敢给李栖梧瞧，她尽力掏了掏，也没有一丁点儿美好的东西。
范媚娘在床榻上侧卧而下，闭上略略发烫的双眼，以大氅将自己从头至尾覆盖住。
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