“会讲笑话吗？”
我一直不停摇头，没听说过侍中需要会这些杂七杂八的手艺。
管事侏儒怒了，揪着我的领口吼道：“什么都不会，这个人是怎么选进来的！”
宦者好不容易挤到我身边，拨开管事侏儒拽着我领子的手：“这位是陛下的外甥，新晋的霍侍中。”
“啊哈哈。”管事侏儒讪笑着，拍了拍我被抓乱的领口，“对不住了侍中小弟，是我们没眼力，不知者无罪，见谅见谅。”
“这边请。”宦者帮我整理完碎发和衣襟，引我进了承明殿。
“原来是卫家那个小外甥。”
“是个孩子你都看不出来吗？身高比例同我们不一样啊。”
“光顾着看脸了呗。”
走出很远，依旧能听见女侏儒尖细的嗓音。
承明殿偏殿我呆过一个多月，正殿却是头一回进来。此殿不如温室殿内那般温暖芬芳、如近夏至，不过依旧布置了早卉花草，春意融融。
天子想必是刚下朝，黑色朝服和通天冠未换下，随意地斜倚在宝座上，面前的书案上摆放的不是书卷，而是几个倒扣着的圆钵。
“臣霍去病叩见陛下。”宦者领我走近，跪在天子面前那一溜人的最末端。
“外甥来得正巧，”天子乐呵呵地挥手，“ 来来来，一起来猜谜。”
猜谜？我瞬间翻了个白眼，秩四百石的职位，就是陪天子小姨夫玩射覆？
我抬起头来，只见旁边一人，棕色朝服红铜冠，唇上两撇小胡子，手里拿了一捧卦签，盯着我露出意味深长的笑容，竟是东方朔。
“东方爱卿，你刚才说，这龙无角，蛇有足，专贴墙跑，是么？”天子问。
东方朔回头，拱手道：“肢肢行而脉脉视，不是壁虎就是蜥蜴。”
天子掀了钵盂，果然是只灰色壁虎。
“哈，又被你猜中了。来人，赏东方大夫十匹帛。”
东方朔收了宦者递来的支据揣进怀里，乐得合不拢嘴：“多谢陛下赐臣妻衣帛，臣替贱内先行谢过。”
“一局不算，再来！”尽头一弱冠青年不服气道。
“郭舍人，你是从来不愿认输呐。”天子笑着摇头，指着倒扣住的另一只圆钵，“就猜这只吧。”
我瞪着那一溜人人手一副卦签，各自迅速在面前地上劈里啪啦摆出各种卦象。
“臣已猜得，”郭舍人道，“齿多而密，是篦梳头。”
“非也，”东方朔停了手中之卦，摇头道，“长足吐丝，此为蜘蛛。”
天子掀了手中圆钵，一只圆滚滚的八脚黑蜘蛛仰面朝天。
满座皆惊。
我侧过头望向一旁喜笑颜开、摩拳擦掌的东方朔，不屑地撇撇嘴。
试问东方朔那家伙为何故意弓着脊梁同我比肩跪坐？因为，从我这个高度看去，天子习惯性地掀起圆钵后半部分查看内里东西时，他身后的屏风一角正好映出内容物，虽然只是模糊的一瞬，也足够眼力好又恰逢角度的东方朔看个真切。
再抬头，对上天子会心的笑，目光似乎洞悉一切。
所以，天子这是故意放水，变相打赏东方朔么？东方朔一个堂堂太中大夫，竟沦落到这种地步，靠博今上开心过日子，为了一点小财而洋相百出，一副贪婪的样子——帝王整人的法子，果然比射覆本身更精彩。
真是无趣的游戏，我拿袖子遮住脸，打了个哈欠。
“陛下，卫长公主和阳石公主求见。”宦者禀告。
“父亲，让去病哥哥带我们一起去玩好不好？”卫长银铃般的声音从门外传来；如蒙大赦的我，第一次觉得这两位公主表妹的声音竟如此亲切。
“去吧，”天子早就注意到了百无聊赖、东张西望的我，见我突然来了精神，挥手叮嘱表妹道，“注意安全，不要闹你表哥。”
***
“上臂用力，剑锋再向前挑。”二舅握着我的左手往前做了一个送的动作，精铁剑身映射天边透出的霞光，“挑，不是刺，很好，再来一遍。”
住在宫里最大的好处就是早晚不用赶路或者通过一道道关卡门禁，因此晨间得了空二舅便像从前那样手把手指导我练剑。晚上二舅有时会在宣室或承明殿工作到很晚，不过若是他有闲空，晚膳前我俩还能一起踢鞠，吃完饭我还能像小时候那样依偎在二舅怀中看星星。
过了许多日，我终于沉不住气。这日早膳之后，我拦住一身轻甲准备离开的二舅。
“今日放学我能不能跟着您去期门军军营？”
“跟着陛下和东方大夫不好吗？”二舅不解。
“那群人每天下午都在寻欢作乐，跟着他们学不到什么真本事。”
掰着手指数来，我已经陪着他们遛过十几次上林苑，听过几十首乐府诗歌，玩过上百把骰子和射覆，誊抄过数篇司马太傅的新赋。话说司马相如真是高产作家，写诗像顺口溜似的信手拈来，马屁也拍得炉火纯青。
我另外的任务是陪卫长和阳石逛她们的小兽园，卫长对漂亮的鸟雀情有独钟，未央宫里的鸟巢基本都被我们掏遍了。这帮姓刘的一个比一个会玩，再玩下去，我的太学课业都要完蛋。
“陛下一般上午忙，下午得空消遣一下也是应该的。”二舅想了一下问我，“去病想学什么？”
“我想跟二舅学练兵，学国策。总之不要学花拳绣腿吃喝玩乐。”
二舅从怀里摸出一本小册子，略翻了一下道：“明日日昳我会在宣室殿，你要是有空，直接过来找我。”
“太好了。”明日是我最不喜欢的礼法课，我正窃喜得了个逃课的好理由，想了一下又问，“大舅最近在干嘛，每天一下班就溜回府，从来也见不着他。”
二舅笑道：“本来应该早些告诉你的，去病，你就要有小表弟啦。”
“真的？”我欣喜地问。
“嗯。”二舅点头，“大嫂害喜，大哥同我调了班，每天早早回家照顾她。”
“什么时候我能见到小表弟？”
二舅掰着指头算完：“十二月左右吧。”
“那得等到明年了。”我心道。
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