想到前世李若华虽不是状元，却是个榜眼，萧晚迟疑了番，小声开口：“李小姐能成为京城第一才女，恐怕并非浪得虚名，陛下这般斥责，对她似乎严苛了些……”
“今日，她敢在皇宫里对你这位新封的状元出言不逊，想必其余的人同样会对朕做出的决定窃窃私语。你是有真才实学的人，当得起状元之名，甚至于开凿运河的诸多事宜还要请教你后执行。朕自然护你。”楚天悦冷哼一声，道，“她若是聪明，就不该质疑朕的决定。”
知晓女皇是为了自己特地杀鸡儆猴警告众人，萧晚的心颤动了起来，不由开口道：“陛下有任何疑问，尽管问草民。草民知无不言，言无不尽。”
“黄河水患一直是朕头疼的问题。这些年来，朕陆陆续续发放下百万官银用于修堤，却暗中被贪官私分。黄河决堤，苦得完全是数万灾民。三个月前，朕派出钦差大臣前去察访，终于有了些眉目。清水县令穆宁言贪污腐败，目前已收押回京。只是虽然揪出了贪官，但灾情却因各种拖延不报，造成如今肆虐成灾。”
想到黄河境内水患成灾，贪官污吏没一个可信。楚天悦疲惫得轻叹口气：“萧晚，你对治水之法有独特见解，朕希望封你为钦差大臣前往黄河地区治水。不知你意下如何？”此刻，楚天悦说出了自己留下萧晚独谈的用意。
“草民只是提了拙见，并非亲临灾区最适合的人选。”想到前世的种种，萧晚轻轻开口道，“陛下，清水县令穆宁言真的是贪污腐败的罪魁祸首吗？以草民猜测，这是有人故意推出来做替罪羔羊的。”
前世，黄河地区贪污腐败的事在十一月才真正揭晓全部的面纱，而提出开凿运河提案的正是一开始被推出当成替罪羔羊的穆宁言。她为人正直，以清廉公正闻名于清水县，却被人栽赃陷害，背上了贪污之名收押回京。
直到一个月后，清水县的百姓们千里迢迢闹上了京城，众人才知穆宁言背负了冤屈。十一月时，此案交由刑部尚书方正清重新调查，才捉出了幕后贪污的真凶！
“陛下，您派出的钦差大臣是工部的都水清吏司王丹王大人吧。”被萧晚一言说中了真相，楚天悦面色严峻地点了点头。
见这部分和前世无差异，萧晚清了清口道：“请陛下同样派人查查这位王大人和宁州知府于大人，或许有意外的线索。”
“萧晚。”楚天悦的声音沉重了起来，“你是怀疑她们才是幕后黑手？若是王丹是真凶，那朕真是愚蠢，竟派她调查贪污腐败！”
“以草民拙见，穆宁言只是小小地区的县令，不可能凭一人之力贪污这数百万的巨款。若他真有如此巨款，早就逍遥地享受生活了，不会一直留在灾情最严重的清水县，让自己时时刻刻因水患提心吊胆着。灾款是由工部发放而下的，所以草民怀疑工部里存在着内鬼。与此同时，掌握黄河片区的知府于大人是最有可能直接接触灾款的大官，所以草民才恳请陛下严查这两人，或许会有意外的线索。“
见楚天悦望着自己的目光越来越狐疑，萧晚才想到自己压根没去过黄河地区，根本不可能清楚那边所发生的一切，不由急着补充道：“草民曾在京城内遇到一对从清水县逃到京城的夫妇，是他们告诉草民清水县水患肆虐，穆宁言是个廉政爱民的好官，所以草民才怀疑或许此事另有蹊跷……”
虽然这么解释，但萧晚的话语仍在着很多漏洞。楚天悦不再深究，反而沉声问道：“能将这整件事剖析得如此清楚，你说你并非亲临灾区最适合的人选，那谁才是最适合的人选？”
“回避下，是穆宁言。”萧晚仰起头，认真地开口，“清水县被水患困扰多年，但身为县令，穆宁言却从未放弃，一心一意地努力治水。她在黄河周边居住多年，治水多年，比任何人都更了解黄河的水势，是草民心中最合适的人选。”
楚天悦冷冷反驳：“她虽不是幕后黑手，却有可能同为帮凶，清正廉明或许是做出的假象，又有谁真正知晓呢。”
“陛下重新派人调查此事后，若能还穆宁言的清白。草民恳请，请她一同参加探讨开凿运河的方案，或许能事半功倍。”
前世穆宁言在十月才还了清白，十一月才查出了一串贪官污吏。今生不可再拖这么久了，多拖一分，灾情就会更肆虐一分。同样，萧晚将自己所知的所有关于开凿运河的事一一告诉了楚天悦，楚天悦一边认真地听着，一边细细打量着滔滔不绝的萧晚。
她越是听，对萧晚的深思熟虑越是震惊，以至于更是想不通，如此才华灼灼的才女，为何会被京城百姓厌恶辱骂，甚至过往拥有着种种斑斑劣迹？
促膝长谈了一晚，萧晚发觉楚天悦并非自己前世所认为的那般威严凶悍，亦或者是翻脸无情、昏庸无道。见楚天悦与她交谈时和颜悦色，她不由渐渐地放开了胆子，不再畏手畏脚地拘谨着，称呼也从“草民”变成了“微臣”。
前世，母亲入狱后，是由女皇亲自监审。母亲是无辜的，自然不会认罪。哪怕铁证如山，以母亲这些年的忠心耿耿，女皇自然不会在短时间内就判了萧家满门抄斩的死罪。
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