裴柔道：“谢相爷体谅。”
三人继续前行，刚走了几步，又听到围墙那边一声暴喝：“拦住她！把她抓回来！”
三人不约而同转过去看，只见一名头发披散、衣衫破旧的丫鬟从奴仆房里飞奔出来，身后跟了几名追她的家丁。那女子深一脚浅一脚，哪里跑得过那些家丁，不一会儿便被追上，叫几个人按住了，要把她拖出去。
那女子犹不甘心，看到杨昭在近旁，也不顾他身边的裴柔了，大声喊道：“相爷！相爷救我！求相爷不要赶我走，我是明珠啊，相爷！”
杨昭皱着眉，似乎想不起来明珠是何等人物，对她的话无动于衷。菡玉方才听她声音觉得有些耳熟，待她说出自己名字才回想起来，失声道：“住手！”
家丁停下脚步，手里仍抓着明珠的胳膊。明珠这时也看到了她，叫喊声戛然而止。菡玉疾奔至她身旁，只见她娇容枯瘦，满脸脏污，衣衫单薄破烂，手肘脸颊都擦破了。菡玉握起她的手来，触到她满手都是皴裂粗茧，可见是常年做粗重活计所致。
“郎君……”明珠轻唤了一声，多少年辛酸心事尽化作这两个字，两串泪珠不由自主地滑了下来。
菡玉怒由心生，霍然起身，对杨昭斥道：“相爷！当初你曾允诺我会爱护明珠，我才忍痛将她让给你，难道你就是这么善待她的吗？”
杨昭早想不起明珠是谁了，听她这么一说才回忆起来，这明珠是他从她身边强抢过来说要作妾的侍女。杨慎矜案了结后就把她忘得一干二净了，没想到这些年她一直在自己府里，还被菡玉碰到。
菡玉又道：“你自称一见倾心，求得这颗明珠，却不体贴爱护，让她一个娇滴滴的女儿家做最粗最累的活，现在又要将她赶出去，始乱终弃，令人寒心！早知如此，当初我真不该让她跟你！”
明珠小声道：“郎君，相爷他没有……”
他转向那几名家丁：“明珠犯了什么事，要赶她出府？”
几名家丁唯唯不敢言，偷偷觑着裴柔。裴柔尴尬地一笑，打圆场道：“明珠一向麻利能干，从不犯错，肯定是有什么误会。都怪我，以为她只是个寻常丫头，看她摸样儿长得好，就让她在大厅里伺候。也不知道是谁竟转派她去干粗活，真是有眼无珠，埋没良材。”
菡玉了然，并非杨昭恶待明珠，他从未将明珠放在心上，而裴柔善妒，见杨昭带回来个美人，便刻意为难。这回要赶她出去大概也是这原因，吃了芸香一堑，便把府里有些姿色的年轻丫鬟全都遣走。昨晚就有几个丫鬟来跟小鹃道别说要回乡去了，原来是这个缘故。
明珠对裴柔扑通一声跪下，哀求道：“裴娘子，求求你让我留下罢，我下回绝不再犯错了！我对相爷、娘子绝无二心，只求能留在郎君身边，哪怕是做牛做马，我也甘愿！求娘子成全！”
菡玉心酸不已，蹲下去扶着她，柔声道：“明珠，都是我不好，叫你吃了这么多苦。”
明珠道：“明珠本以为此生无望，谁知竟能再见到郎君，明珠死也无憾了。”珠泪滚滚而下。
裴柔听她俩话语已约略明白是怎么回事，眼珠一转，上前扶起明珠，笑道：“正好，吉郎中院里只有一个小丫头，还缺个主事的。明珠姑娘聪慧伶俐，又和郎中是故交，不如你就到郎中那边去伺候罢。”
明珠大喜过望，连忙叩谢：“多谢娘子！”
裴柔拍了拍她的手：“都是我任人不周，让明珠姑娘吃苦受累，此番就当是补偿。姑娘不会怪我罢？”
明珠道：“娘子对明珠恩同再造，明珠感激不尽！”说着又要拜，被裴柔扶住。明珠依着菡玉，喜不自禁，一改方才的愁容，连枯瘦苍白的脸庞也现出光彩来。菡玉满心歉疚，哪里还管得着明珠到她身边会不会有所不便，只想着她可以不再受苦，也十分欢喜。
裴柔一箭双雕，也得意得很，笑容满面地回到杨昭身边，说：“相爷不用担心吉郎中留在咱们家里会耽误终身了，说不定还能因此成就一段良缘呢！”她偷偷瞧杨昭脸色，却见他不动如山，毫无表情，不由疑惑，心想他不该是心生醋意才对，难道真是跟那姓吉的一刀两断了？如此想着，更加心喜。
裴柔遣人带明珠下去收拾，搬到菡玉院里去，又赐了她一些布匹衣裳。不多时三人到了书房，杨昌已在门口候着，见了杨昭，禀报道：“阁老们正在偏厅暖阁里伺候着，已经派人去请了，不一会儿就会到，相爷先进去歇息片刻罢。”
杨昭点点头。裴柔道：“那不妨碍相爷了，妾先告退。”
杨昭见有杨昌在场，便放她走了。与菡玉前后走进书房，两人干坐着，谁都不说话。菡玉心平气和，坐得端正；杨昭却有些心浮气躁，拿起桌上的书卷来翻阅，看了几眼又放下，换了别的也一样看不进去，把东西往桌上一扔，怒道：“怎么还不来？还要我等他们？”
这才多一点的功夫啊，换个鞋都不够啊。杨昌暗忖，瞥了一眼杨昭，低首道：“那我再去催一催。”说着便要告退。
杨昭却又抬手叫住他：“不用了，你留着，等一会儿就等一会儿罢。”
杨昌看他心神不定的模样，心中明了，又道：“那我去给相爷沏壶茶来。”
“叫你留下就留下，乱跑什么！”杨昭抬高了声音。
杨昌应了一声，乖乖站着不动，心想，所谓自相矛盾，大概就是相爷现在这个样子。
又沉默了片刻，就一个杨昌在场，杨昭终究还是忍耐不住，开口问道：“吉郎中，这回安禄山入朝，你有何看法对策？”
这话问得如此笼统，她要是能直接回答上来，今天也可以不必商议了。她想了一想，还是把心中思量已久的事说了出来：“相爷，其实你并不需要和安禄山对……”
她还没说完，就被他打断：“你以为我和他对上就是为了一点意气么？吉菡玉，你未免也太看得起你自己了，无利可图的买卖我是不会做的。一山容不得二虎，宰相边将不能俱重，我和他，不过是权利之争。”
菡玉闭口不再多言。
所谓不打自招，大概也就是相爷现在这个样子。杨昌心里挣扎着，他出去是成全相爷，不出去也是成全相爷，到底要成全哪个好？
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