斜阳（1）
【一】
早晨，母亲在餐厅里刚喝了一勺汤，就轻轻地“啊”了一声。
“有头发？”
我以为是汤里掉进了什么脏东西。
“不是。”
母亲仿佛什么也没发生过似的，又轻快地舀了一汤匙送入口中，若无其事地转过脸去，眺望厨房窗外盛开的山樱花，然后这么侧着脸又轻快地舀了一匙汤，送入她那两片小巧的嘴唇里去。“轻快地”这个形容词用在母亲身上绝对没有夸张。她用餐的方式与妇人杂志上面介绍的大相径庭。弟弟直治有一次边喝酒边对我这个做姐姐的这样说过：
“不能说因为有爵位就是贵族。有的贵族虽无爵位，却拥有天爵的气质。也有像咱们这样的只有爵位名号，可穷酸得跟贱民差不多，别提什么贵族了。像岩岛（直治同学中的一位伯爵）那样的人，不是比新宿妓院里拉皮条的还下作吗？前不久，那家伙还穿着什么无尾礼服去参加柳井（也是弟弟的同窗，一位子爵的次子的名字）哥哥的婚礼呢，有什么必要非得穿无尾礼服出席呀。这个且不说，在即席演讲时，那个蠢驴竟然人模狗样地用起了蹩脚的敬语，真是令人作呕！装模作样是和高雅风马牛不相及的虚张声势。本乡附近随处可见写着‘高级寄宿’招牌，可见所谓华族，大部分都可以算是高级乞丐。真正的贵族才不会像岩岛那样装腔作势呢！就拿我们家族来说，真正的贵族，也只有妈妈一个了吧！妈妈的派头可是货真价实的贵族噢。望尘莫及！”
即便是喝汤，我们都是微微低头对着自己的餐盘，横着拿汤匙舀汤，然后横着将汤匙送入口中，而母亲则是将左手手指扶着桌边，上身挺直，仰着头，也不看盘子，横着汤匙轻巧地舀起汤后，宛如燕子般——我真想这样形容，轻盈自如地使汤匙和嘴呈直角，让汤从汤匙的尖端流入唇间。而且一边漫不经心地左看右看，一边一匙接一匙的，就像扇动着小翅膀般使用汤匙，绝不会洒出一滴汤，也没有发出喝汤声或器皿碰撞声。
或许这不符合正规礼仪，但在我的眼中，妈妈的样子非常可爱，简直就是最地道的吃法。事实上，这样将汤送入口中反而更香甜，真是不可思议。不过，因为我就是个直治所说的高级乞丐，无法像母亲那样轻松自如地驾驭汤匙，只好低头望着盘子，按照所谓正规礼仪，枯燥乏味地用餐。
不只是喝汤，母亲的进餐方式全都偏离了规范。肉一上桌，她总是迅速用刀叉将肉都切成小块，然后放下餐刀，右手拿起叉子，一小块一小块地叉起肉块，悠然自得地吃起来。如果是带骨头的鸡肉一类，当我们担心切肉时弄出响声，小心翼翼地将肉从骨头上切割下来时，母亲却满不在乎地用手指轻轻捏住鸡骨头，用牙齿把骨头和肉撕开，若无其事地吃进嘴里。这种不雅的吃法，不仅令母亲显得很可爱，甚至是迷人，不愧是真正的贵族，就是非同凡响。不光是带骨头的鸡肉，吃午餐时，母亲也时不时捏起火腿或香肠之类的送进嘴里。
妈妈还对我说过：“你知道饭团为什么那么好吃吗？因为它是用手指捏出来的呀。”
我也想过用手抓着吃可能更好吃，不过，总是感觉像我这种高级乞丐东施效颦的话，弄不好更像真正的乞丐了，所以一直不敢尝试。
对于母亲，连弟弟直治都说望尘莫及，所以我也觉得想要模仿母亲困难无比，甚至令人绝望。记得一个初秋的夜晚，月色皎洁，我和母亲两人在西片町家的池边凉亭里赏月，笑谈着狐狸和老鼠娶亲，新娘的装扮有什么不同时，母亲突然站起来，走进亭子旁边的胡枝子丛深处，然后从胡枝子的白花中间露出更为白皙的脸庞，笑嘻嘻着说：
“和子，猜猜妈妈现在在做什么？”
“在摘花。”
妈妈轻声笑了，说道：“我在小便呢。”
我惊讶极了，妈妈竟然没有蹲下，同时我打从心眼里觉得妈妈太可爱了，自己根本别想模仿。
真有意思，怎么从今天早餐喝汤这件事，扯到这儿来了。不过说到这事，我最近看了一本书，说是路易王朝时代的贵妇人们，也曾经若无其事地在宫殿的庭院或走廊角落里小便，她们的天真无邪实在是可爱，我的母亲或许可以算得上是那种名副其实的贵妇人的最后一个吧。
再回到今晨母亲刚喝了一口汤，就轻轻“啊”了一声的事，我赶紧问“有头发吗”，她回答“不是”。
“太咸了吧？”
今天的汤是我将美军的配给罐头中的青豆过滤后，做成的类似西餐汤样的浓汤。原本我对自己的厨艺就没有自信，尽管母亲说“不是”，我仍然不安地这样问。
“你做的汤味道很不错。”
母亲认真地说。喝完汤后，用手捏起包裹着海苔的饭团，吃起来。
我从小就不爱吃早餐，不到十点钟，肚子不会觉得饿，所以今天也是勉强喝完了汤，可是一点也不想吃饭团，就把饭团放在盘子里，用筷子戳碎后，再夹起碎块，学着母亲用汤匙喝汤时那样，让筷子和嘴呈直角状，犹如给小鸟喂食一般塞入口中，慢腾腾地吃着。这时，母亲已吃完了早餐，倏地站起来，背靠沐浴着晨光的墙壁，默默地看着我吃东西。
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