“多谢款待。”
阿姐羞怯地笑着走出了房间。不仅是这位阿姐，我感觉要究明女人们究竟是以何种心情直面生活的，于我而言，简直比弄清楚蚯蚓的思维还要麻烦复杂，令人生畏。唯独当女人突然哭泣时，给她们递上一片甜的东西吃，她们的情绪便会好起来，这一点我倒是从孩提时起，就获知于自己的经验。
而妹妹阿节甚至连她的朋友也带到我的房间里来。我照例公平地引逗众人欢笑，朋友一走，阿节必定要说这朋友的坏话。千篇一律地告诫我，此人是女流氓，要小心提防。既然如此，又何必特地带她来呢？拜阿节所赐，我房间里的来客几乎全都是女人。
然而，这绝对尚非竹一的那句奉承“会有许多女人迷恋上你”的预言成真，我亦不过是日本东北的哈罗德·劳埃德而已。竹一笨拙的奉承话作为不祥的预言而日益鲜明昭然，显现出凶险的形貌，则是又过了数年之后的事了。
竹一还送给我一件重要的礼物。
“这可是魔鬼的画哟！”
一次，竹一到我二楼的住处来玩时，得意扬扬地带了一幅彩色版插图给我看，还这样说明道。
我十分惊讶。多年过后，我不由自主地总以为是在那一瞬间，自己的归宿被决定了。我明白，我明白那无非是凡·高的那幅著名的自画像而已。在我们的少年时代，日本极其流行法兰西的所谓印象派绘画，欣赏西洋绘画的第一步，大抵都从这一派开始。凡·高、高庚、寒尚、雷诺阿等人的绘画，连乡村中学的学生也大抵见过其照相版，颇知一二。就连我也看过不少凡·高的原色版绘画，对其笔触的新奇，色彩的鲜亮很感兴趣，但却从未产生过这样的念头，认为这是魔鬼的画。
“那你瞧瞧这幅怎么样。也是魔鬼吗？”
我从书橱上取出莫迪里阿尼4的画集，将那幅肌肤如同烧灼的赤铜一般的裸体女人像翻给他看。
“哦！不得了了！”
竹一瞪圆双眼，感叹道。
“像地狱里的马。”
“还是魔鬼啰。”
“我也想画这种魔鬼画。”
极度恐惧他人的人们反而盼望目睹更加凶恶可怖的魔鬼的心理。越是胆小怯懦的人越是祈愿暴风雨更加猛烈的心理。
啊，这群画家被号称人的魔鬼所摧残、威胁，最后终于相信了幻影，在光天化日之下清清楚楚地看见了魔鬼，而且他们并未装疯卖傻来蒙混敷衍，而是致力于忠实地表现自己的所见所睹，一如竹一所说的，毅然地描绘“魔鬼画”。我兴奋地泪落如珠——这里存在着我将来的伙伴！
“我也要画！画魔鬼的画！画地狱的马！”
不知为何我将声音压得很低，对竹一说。
从读小学时起，我就喜欢画画，也喜欢看画。但是我画的画，却不如我写的作文所获得的评价高。我向来就丝毫不相信别人的话，所以作文之类于我而言，不过是丑角演员的寒暄辞令，尽管从小学到中学，不断地令老师们狂喜不已，然而我本人却丝毫也不以为有趣。唯有绘画（漫画之类另当别论），在对描绘对象的表现上，尽管是幼稚的杜撰，但我毕竟多少付出了一番心血。学校里图画课的范本无聊透顶，老师的画又异常拙劣，我只好自己挖空心思胡乱创造出各种各样的表现手法并加以尝试。升入中学后，我还得到过一套油画画具，但是尽管我向印象派的画风中寻求运笔的规范，我画出来的东西却犹如彩色纸做出的工艺品一般平板，简直不成样子。然而由于竹一的一句话，我发现了迄今为止自己对于绘画的看法是完全错误的——努力去原原本本地、美丽地表现自己觉得美的东西的那种浅薄，那种愚蠢。大师巨匠们凭着主观，将不足挂齿的东西创造为美，或是面对丑恶的东西强抑着呕吐，却并不掩饰对它的兴趣，沉浸于表现的欢乐之中，也就是说毫不理睬旁人如何议论。是竹一将这画法的原始秘籍传授给了我。我在那帮来访的女客们面前秘而不宣，暗地里试着一笔一画地制作起自画像来。
我完成了一幅几乎连自己也觉得毛骨悚然、阴森森的画。然而我暗自认定这才是深藏于心底的我自己的真实面目——表面上快活地笑着，并引逗别人笑，但实际上我却有着如此之阴郁的心灵。徒念无可如何。不过这幅画除了竹一以外，我到底没拿给任何人看过。我不愿自己装疯卖傻的底处那份凄惨被人看破而突然招致众人小心翼翼的戒备，同时又担心人们也许认识不到这便是我的真实面目，而误认为是花样翻新的滑稽表演，所以立刻把这幅画藏到了壁橱的深处。
而且在学校的图画课上，我也收起那套“魔鬼式手法”，依然采用迄今为止的那种将美丽的东西美丽地画将出来的、平庸的笔法绘画。
我只向竹一一人毫不在乎地暴露自己素来易受伤害的神经，这幅自画像也放心地拿给他看了，受到他高度赞扬。后来我又继续画了两三幅魔鬼的画，得到了竹一的另一句预言：
“你肯定会成为大画家的。”
“将来会被许多女人迷恋上”和“将来会成为大画家”，额上被傻头傻脑的竹一烙下了这两句预言，未几，我离家来到了东京。
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